【おいしい発酵生活】#2 地域の食文化を継承する

「手前みそですが…」という言葉があるように、昔はどこの家庭でも手前（自家製）みそをつくるのが普通で、それぞれ味わいや風味が異なり、まさに「家庭の味」でした。そんな手前みそ文化を残していくため、「食」と向き合うきっかけづくりとして、手前みそ教室は開催されています。

元々、公民館や小学校などに出向いて催していましたが、だんだん回数が増え、食にまつわるイベント用のスペースとして〈KANENTE〉を建てたのが2016年のこと。毎年12月から4月の間、ここで週4回ほど開催する教室に、幅広い年齢層の方が参加しているといいます。

「うちの教室では大豆が煮てある状態からスタートで、みなさんにやってもらうのは混ぜて、こねて、丸めるだけ」と洋子さん。初めてでも失敗なくできて、参加した人は満足げに帰るそう。

仕込んだみそは持ち帰って各自で発酵を管理してもらい、食べられるのは半年後。おいしくできたら配りたくなるようで、お裾分けしてもらったみそがおいしかったから、と教室に来る方も多いのだとか。

みそづくりのキットも販売しているので、教室で作り方を覚えたら、2年目からは自宅でつくってもらうことを想定していたという二人。ところが、教室を続けていて、リピーターが多いことに驚いたといいます。

「毎年ここに来てみんなで仕込みたいという方が多いのは発見でした。ここではもう8年続けていて、みそづくりがみなさんの年中行事になっているみたいです」（洋子さん）

「私たちが製造している甲州みそは歴史があって希少で、世に誇れるものなんですが、甲州みそだけが注目されるようではダメなんじゃないかと思うんです」と語る仁さん。

地域に根ざす発酵文化である手前みそ文化を守っていくためにも、みそ全体に光が当たるようなアプローチが必要だと考えているそう。その一つがみそづくりの教室などのワークショップです。

みそはスーパーなどで簡単に買える時代。わざわざ自分でつくる必要はないのにもかかわらず、近年、みそづくりをする方が増えているのだとか。

発酵ブームがあったり、震災を機に食への意識が高まったりで発酵食品や手作りに興味を持った方はもちろん、単にみそづくりが楽しくて教室に通う方も。教室終わりに来年の予約をしていく方や、家族や友人を大勢連れてきてくれる方もいて、毎回参加者の熱量には驚かされているという二人。

「昔は家族や親戚が集まって、1年分をみんなで仕込んでいて、お祭り的な楽しさがあったみたいです。みそづくりには潜在的に“楽しい！”と思わせる力があるような気がしますね」（洋子さん）

ある年齢以上の方にとっては「懐かしい」「おばあちゃんがつくってたよ」と、教室では思い出話が自然に始まるといいます。

「日本人のDNAには“みそ欲”が刻まれているんじゃないかな（笑）。だから、各家庭でつくる手前みそに可能性を感じているんです。私たちはそれをお手伝いしているだけなんですが、そんな魅力的なことが家業でよかったなって、つくづく思います」（仁さん）